Mijn International Experience in Verona

Mijn International Experience 

Toen ik aan mijn tweede bachelor jaar bij UCLL begon, werd ons het opleidingsonderdeel International Experience uitgelegd. Het klonk meteen veelbelovend: een kans om jezelf internationaal te ontwikkelen, met de focus op persoonlijke groei, interculturele competenties, taalvaardigheden en mondiale betrokkenheid. Wat me meteen opviel, waren de eindeloze mogelijkheden. Elke week ontvingen we e-mails met nieuwe opties, van uitwisselingen in Maastricht tot projecten in Zuid-Amerika.

Er was ook de mogelijkheid om een persoonlijk voorstel in te dienen. Dat idee sprak me aan, maar tegelijkertijd voelde het alsof het een grote uitdaging zou zijn. Waar zou ik beginnen? Welk bedrijf zou geschikt zijn? Het leek te ingewikkeld, dus ik zette het idee voorlopig uit mijn hoofd.

Totdat Caitlin, een goede vriendin en klasgenoot, naar me toe kwam met een voorstel. Haar papa, Yves, werkt voor PLPCOATINGS en had haar uitgenodigd om mee te gaan naar Progetto Fuoco, een grote internationale beurs in Verona. Caitlin stelde voor om dit samen in te dienen als onze International Experience. Zonder aarzelen zei ik ja!

Progetto Fuoco is dé internationale beurs voor de biomassa- en houtgestookte verwarmingsindustrie. Met 800 exposanten en 60.000 bezoekers verspreid over een tentoonstellingsruimte van 125.000 vierkante meter, is het een groots evenement. Voor ons werd het een unieke kans om praktijkervaring op te doen. Onze taken omvatten bezoekers aanspreken in verschillende talen om hen naar de stand van PLPCOATINGS te trekken, het op- en afbouwen van de stand, folders samenstellen en informatie verstrekken, andere standen bezoeken om inspiratie op te doen…

Ons voorstel werd ingediend en goedgekeurd, en in februari 2024 vertrokken we naar Verona. Na een autorit van 14 uur kwamen we aan in deze prachtige Italiaanse stad.

De eerste dag hadden we nog even de tijd om te genieten van het pittoreske Verona, maar op dag twee gingen we direct aan de slag. De stand moest worden opgebouwd en voorbereid voor de opening van de beurs. Toen de deuren de volgende dag opengingen, begonnen we aan onze grootste uitdaging: bezoekers aanspreken.

Op de beurs werden voornamelijk Italiaans, Frans, Duits en Engels gesproken, dus onze taalvaardigheden werden volop getest. De eerste gesprekken waren spannend, maar dankzij positieve feedback van bezoekers groeide ons zelfvertrouwen snel. Het was motiverend om te horen dat veel bezoekers dankzij onze introducties de stand van PLPCOATINGS bezochten. Onze inspanningen bleken een succes!

Na de beurs, en na het afbouwen van de stand, reden we met een voldaan gevoel terug naar België. Deze ervaring was niet alleen professioneel leerzaam, maar ook een persoonlijke overwinning. Ik ben dankbaar voor Caitlin en haar papa die mij deze kans gaven, en voor UCLL die ons stimuleerde om buiten onze comfortzone te stappen.

Wat ik hiervan leerde, is dat een International Experience zoveel meer kan zijn dan je verwacht. Het helpt je om nieuwe vaardigheden te ontdekken, zelfvertrouwen op te bouwen en zelfs vriendschappen te versterken.

Mijn advies aan toekomstige studenten? Durf groot te dromen. Verken alle opties die UCLL biedt en schrik niet terug voor een persoonlijk voorstel. Wie weet wat voor unieke ervaring er op je wacht!